Markus Meckel leistete seit den 1970er Jahren oppositionelle politische Arbeit in der DDR. 1989 war er Vertreter der von ihm und Martin Gutzeit initiierten sozialdemokratischen Partei (SDP) in der DDR am Zentralen Runden Tisch und wurde 1990 nach den ersten freien Wahlen deren Außenminister. Nach der auch von ihm mitverhandelten Deutschen Einheit gehörte er von 1990 bis 2009 für die SPD dem Deutschen Bundestag an